Alors qu'Eileen était posée près du feu en touchant toujours une de ses boucles d'oreille dorée, Garren vint la rejoindre après s'être revêtit. La mercenaire ne bougea pas quand elle l'entendit se poser à ces côtés. Elle se dit que ce silence n'allait pas durer bien longtemps et elle n'eut pas tort. Le roi ne pu s'empêcher de lui demander une certaine vérité. Apparemment, sa personne l'intriguait beaucoup et cela était plutôt exceptionnel. Pas beaucoup de gens réfléchissaient autant sur sa personne, si ce n'est personne qu'elle ai croisé. La jeune femme resta donc un petit moment sans rien dire, touchant sa boucle d'oreille tout en admirant les flammes s'entremêler. Sans détourner le regard, elle reprit finalement sa voix posée, froide, neutre et lointaine.

L'homme est toujours en quête de la vérité, celle qu'il veut entendre. Vous me demandez une vérité, pourtant, je vous en ai déjà donné une.

Eileen s'arrêta quelques instants, regardant le feu. Sa voix, son expression, étaient sérieuses et sûre d'elle.

Vous me demandez rien que la vérité parce que vous refusez d'entendre celle que je vous ai cité. Pourtant, il n'y a pas à aller chercher à côté, je ne vous ai dit rien que la vérité.

La jeune femme tourna alors ses grands yeux noirs vers ceux de Garren. Son visage n'était pas dur et avait un côté enjôleur parmi son calme qui en était déconcertant face à son opposition totale avec sa froideur naturelle et sa noirceur.

Mais, après tout, qu'importe ? Vous m'avez payé pour vous aider dans cette mission, je ferais ce que vous m'avez demandé. Je vous protègerais en cas de soucis. En conclusion, je ferais mon travail de mercenaire. Je ne suis pas payée pour vous raconter tout sur moi et mon histoire. Si vous voulez en savoir plus car vous avez peur que je vous trahisse, sachez que je n'en ferais rien. Si mon intention était de vous éliminer ou vous trahir de quelconque façon, cela aurait déjà été fait.

Eileen le regardait sans rien dire d'autre. Elle avait arrêté de toucher sa boucle d'oreille et ses mains tenaient le tissu qui lui servait d'habits pour le moment. La sincérité se sentait dans sa voix. Tout dans son comportement était trop parfait pour qu'il y est une pointe de mensonge dans ce qu'elle venait de dire.

Eileen, après avoir répondu à la question de Garren, fût heureuse qu'il n'insiste pas sur la question. Il se contenta de lui conseiller de dormir avant d'aller le faire lui-même. La mercenaire resta cependant un petit moment devant le feu, pensive, avec son air posé comme à son habitude. Finalement, elle s'allongea en se roulant dans sa " couverture ", qui lui servait plus de vêtement, et s'endormit.

La nuit fût calme et paisible. Personne ne vint les opportuner. Malgré qu'elle soit courte, Eileen avait put se reposer comme il le fallait. C'est pourquoi, avant que l'aube ne se fasse voir, la mercenaire était déjà réveillée tandis que Garren dormait encore. Ses vêtements avaient séchés durant la nuit qui n'avait pas été très humide, fort heureusement, et elle ne tarda pas à les remettre sur elle. Armure légère et cape, récupérant sa dague en même temps et la nettoyant par la même occasion, Eileen était prête pour reprendre la route après cette pause plutôt .... peu commune. Malgré cela, Eileen n'y avait pas vraiment repensé depuis son levé. Elle ne regrettait absolument rien, comme tout ce qu'elle faisait depuis le plus grand regret qu'elle avait eu dans sa vie.

Après s'être bien réveillée, Eileen attendit donc le roi un petit moment avant qu'ils reprennent la route. Comme les deux jours suivant, la plupart du chemin se fit en silence. Eileen n'avait, à aucun moment, pensé à la quête qui les attendait. Elle savait ce qu'elle devait faire et ce n'était pas la peine de perdre de l'efficacité en se torturant l'esprit tout en se ressassant les différentes possibilités qui les attendaient.

Finalement, comme les jours précédents, ce fût la curiosité de Garren qui brisa le silence. Enfin, ce n'était pas vraiment une question de curiosité cette fois là, plus une demande. Une demande de sincérité, soit de confiance. Décidemment, le roi ne pouvait se résoudre à quitter sa peur d'une possible trahison. Pourtant, il n'avait pas de soucis à se faire, elle serait à ses côtés jusqu'au bout de sa quête. Quand à son passé, l'histoire qu'elle lui avait raconté, qu'importe ? Cela n'aurait pas d'incidents sur ce qu'elle devait faire pour cette mission. Eileen prit alors une voix posée, neutre et certaine. Tout dans son ton était convaincant.

Vous ne vous trompez pas, vous avez raison de me croire.

Eileen était si convaincante dans ses propos que cela en était étonnant lorsqu'on savait qu'il n'y avait toujours qu'une part de vérité dans ses paroles. Elle savait que, si un jour Garren se rendrait compte de cela, il ne se comporterait pas de la même façon avec elle. Mais, Eileen ferait en sorte que cela ne se produise pas. De toutes les façons, elle avait le devoir de ne rien dire de concret sur elle.

Eileen ne dit rien de plus. Elle continua le chemin dans son silence habituel, attendant la tombé de la nuit et la vue du village où leur quête les attendait. C'est lorsqu'ils rentreraient dans ce village que le devoir d'Eileen commencerait et que sa concentration devait être infaillible. Elle s'était engagée, elle se devait de tenir cet engagement, quoiqu'il arrive. Malgré ses secrets, Eileen n'était pas une mauvaise personne et elle n'était pas une traître. Elle n'était traître qu'avec une seule personne, mais cela était une tout autre histoire, et cette personne n'était pas Garren. Il n'avait donc pas à s'en faire, elle serait tenir son engagement.

- Je trouverai.

A cette réponse, Eileen comprit qu'il n'était pas près de la croire. Si il ne voulait pas la croire, ce serait tant pis. Elle espérait seulement qu'il sache lui faire confiance pour cette mission, sinon la tâche de faire équipe ensemble serait compliquée. Quelle que soit la situation, que ce serpent hypnotiseur existe ou pas, la confiance serait un atout pour se coordonner. C'était la base d'une équipe, qu'elle soit provisoire ou non. Enfin, Eileen ne répliqua pas. Garren devait sûrement avoir assez de logique et de principes pour comprendre cela de lui même.

Le reste du voyage se fit donc encore en silence. Ils arrivèrent à destination dans la soirée. Que peu de personnes les attendaient et ce ne fût pas pour déplaire à la mercenaire. Cela lui plut, mais, d'un autre côté, lui déplut. Cette accueil était étrange à la vue de la situation. Les temps avaient l'air urgent et, alors que le roi qu'ils attendaient tous était enfin arrivé, personne était là pour accueillir leur " sauveur ". Eileen regardait les moindres recoins du village lorsqu'ils le traversèrent et aucun villageois ne se fit voir. Pourquoi autant de distance ? Il y avait quelque chose qui n'allait pas.

Enfin, ils rencontrèrent le maire du village dans un bureau plutôt ... rapidement aménagé. Sa justification fût le manque d'argent et cela déboucha sur une conversation entre le roi et le maire qu'Eileen écouta attentivement de loin tout en observant les alentours. Papiers, bureau, structures ... tout pouvait donner des indices sur une possible tromperie. L'histoire du maire fut encore plus étonnante. Un incendie était, apparemment, la cause de cette perte d'argent. Pourquoi l'information d'un serpent hypnotiseur avait été transférée et pas l'information de cet incendie ? Plus Eileen passait du temps dans ce village, plus l'illogique enchainement des évènements était élevée.

La dernière réplique du maire fut pour le moins étonnante et eut pour effet d'arrêter Eileen dans ses observations et d'attirer ses grands yeux noirs, cachés par sa capuche,  sur celui ci. Cependant, après un court silence, la réplique déplacée de l'homme fut rapidement balayée par une forte frappe au visage venant de Garren. Le maire, ainsi, se calma, et il parti sous les ordres du roi. Eileen l'observa partir avant de regarder encore autour d'elle.

La pièce, petite et pas beaucoup meublée, n'avait rien de confortable. Cela ne dérangeait pas Eileen, elle avait l'habitude. Mais, ce qui l'étonnait, c'était le manque de rigueur pour l'accueil du roi qu'ils attendaient tous. Ils ne s'étaient nullement appliqués pour préparer cette arrivée. Le ton du maire montrait aussi un irrespect envers Garren. Plus la réflexion d'Eileen avançait, plus elle portait à croire que Garren et elle étaient loin d'être les bienvenus dans ce village. N'étant pas les bienvenus, cela porterais à croire qu'ils avaient une dent contre le roi ... Cela sentait la fourberie à plein nez.

La mercenaire s'avança alors au milieu de la pièce et regarda Garren. Il était hors de question qu'elle dorme ici cette nuit. Pas pour l'inconfort non, plutôt pour la sensation d'un manque de sécurité. Eileen retira donc sa capuche et s'adressa à Garren avec un ton bas pour éviter que des potentielles oreilles indiscrètes entendent.

Cela sent la tromperie à plein nez. Je n'ai pas l'impression que nous soyons les bienvenus dans ce village. Je ne dormirais pas cette nuit. Je préfère rester éveillée, et aller faire un tour en toute discrétion pour observer les alentours si le besoin est.

Garren avait raison, il fallait attendre le bon moment pour partir explorer les lieux. La mercenaire attendit donc tout comme lui. Seulement, elle ne tenta pas de se reposer et se contenta d'observer ce qui l'entourait tout en réfléchissant à la situation. Le temps lui parut une éternité. Elle avait hâte de sortir observer l'extérieur. Cette situation était vraiment étrange, quelque chose n'allait pas. Ce village n'était pas comme les autres en ce moment même, mais qu'est-ce qui n'allait pas ?

Eileen partit peu de temps avant Garren. Il avait pour intention d'allait explorer le village. Dans ce cas, la mercenaire irait observer les alentours de celui ci, dans la forêt. La jeune femme remit alors sa capuche et elle parti se fondre dans l'obscurité avec sa cape rouge foncée. Le tissu n'était pas très voyant, ce n'était pas un rouge éclatant, mais plus un rouge qui tendait vers les tendances sombres. C'est pour cela qu'Eileen se fondait très facilement dans l'obscurité de cette nuit là.

Les grands arbres de la forêt formaient des ombres trompeuses sous la faible luminosité de la lune. Eileen foulait le sol avec ses pieds nus dans un silence absolu. Sa discrétion montrait son expérience et son efficacité. Elle observait les alentours. Il n'y avait rien ni personne. En même temps, à cette heure ci, les villageois devaient tous être en train de dormir dans leur maison. Cela n'avait pas d'importance, la jeune femme ne cherchait pas des personnes, mais des traces. Et c'est ce qu'elle trouva.

Au bout d'une dizaine de minutes d'observation, Eileen repéra un chemin éclairé par le clair de lune. Elle s'en approcha alors et remarqua des traces de pieds humains. Ces traces s'enfonçaient plus profondément dans la forêt. La mercenaire leva les yeux vers où les traces se dirigeaient, mais il faisait beaucoup trop sombre pour discerner quelque chose. A moins que ...

La mercenaire se mit alors dans l'obscurité de la forêt et ses yeux d'un noir profond devinrent d'une rougeur encore jamais vue. Ses deux yeux brillaient dans l'obscurité mais on ne pouvait pas deviner que c'était ses yeux. On pouvait seulement voir deux petits ronds dans l'obscurité. Mais cette rougeur ne dura que quelques secondes et Eileen s'injuria intérieurement. Elle n'avait que 23 ans, cette capacité magique que seul son clan possédé n'était encore pas assez développée pour lui permettre de voir dans l'obscurité. Il fallait qu'elle s'entraîne dans les années avenir.

Finalement, Eileen se résigna et retourna dans la chambre qui leur avait été fait. Ces traces de pieds ... Il n'y en avait pas qu'une. Il y en avait de dizaines de personnes différentes. Seulement, une était plus récente ... Le maire peut être ? C'était la dernière personne qu'ils avaient aperçut.

- Il n'y a personne dans le village ! Nous sommes seuls avec nos montures !

A l'entrée de Garren, la mercenaire fit alors le lien. Ces traces, c'était les traces de tous les villageois. Ils avaient, de toute évidence, quitté le village. Mais pourquoi ? Pourquoi quitter le village ainsi ? Surtout qu'ils avaient fait appel au roi quelques jours auparavant ... La mercenaire ne comprenait pas. Cela était prendre des risques que de quitter sa maison pour s'enfoncer dans la forêt. Il fallait une bonne raison, comme une attaque ou autre ... Il fallait une raison... ou perdre la raison.

Eileen leva alors ses grands yeux noirs vers Garren et le regarda quelques instants. Et si les villageois n'avaient pas fait cela d'eux même. Et si l'histoire de ce serpent hypnotiseur était réel ?

J'ai repéré des traces de pas de dizaines de personnes sur un des chemins de forêt à la sortie du village, dont une plus récente que les autres. Ce sont sûrement celles des villageois. Ce n'est pas sans risque de quitter le village pour aller dans la forêt. Il faut une bonne raison pour le faire, à moins qu'ils aient perdu leur raison. Et si cette histoire de serpent hypnotiseur était réelle ? Cela n'exclu pas la possibilité d'un piège bien entendu. Peut être les deux sont ils liés ?

Finalement, après réflexion, Garren s'était totalement contredit et avait préféré partir tout de suite au lieu d'attendre la lumière du jour. Eileen se demanda ce qui lui été passé par la tête pour qu'il change d'avis si facilement et si rapidement. Enfin, cela n'avait pas d'importance, partir maintenant leur permettait de ne pas faire trainer trop longtemps les choses et de ne pas rester statique, surtout si cela était un piège.

Suivre les traces dans la forêt fût une lourde tâche. Ces dizaines de traces se séparées tous à un moment donné et on ne savait plus vraiment lesquelles choisir. De plus, le suivi de ces traces les enfonçait de plus en plus dans les profondeurs de cette forêt obscure. Eileen sentait le silence irréel de cet endroit lui glacer le sang. L'atmosphère n'était pas rassurant et devenait de plus en plus pesant.

Mais alors qu'ils continuaient à suivre les traces de pas, elles s'arrêtèrent proche d'un de ces grands arbres. Eileen releva donc les yeux et quelle ne fût pas sa surprise. Un corps pâle, respirant la mort, se tenait juste devant eux. A la vue de l'état du corps, celui ci n'avait pas du subir de bon traitement. Il devait être le corps d'un de ces villageois. Mais pourquoi était il mort ? Quelle chose se cachait dans ces bois pour faire une chose aussi horrible ?

- Ça me semble un peu au dessus des compétences d'un serpent hypnotiseur.

Garren avait raison. Mais alors qu'Eileen scrutait le corps, l'atmosphère se refroidit et Eileen en eut les frissons. Qu'est ce qui causé ce froid soudain ? Ce froid n'avait, de plus, rien de naturel. C'était un froid que la mercenaire n'avait jamais ressenti, un froid malveillant, un froid différent du froid hivernal .. Eileen écarquilla alors soudainement les yeux et se retourna doucement. Elle avait sentit une présence dans son dos et elle n'avait pas eu tort.

La jeune femme pouvait distinguer une silhouette à quelques mètre devant eux qui s'avançait doucement. Elle essaya de distinguer plus nettement celle ci mais l'obscurité lui faisait obstacle. Finalement, lorsque la silhouette s'arrêta à quelques mètres de Garren et d'elle, on pouvait se rendre compte que celle ci avait une allure humaine. Droite et fière, cette silhouette était fine. Eileen en déduit que c'était un jeune humain, du moins un peu plus vieux qu'elle cependant, mais qui respirait la jeunesse.

Malgré la situation, la mercenaire garda le silence, se contentant d'observer. C'est ce qu'elle faisait le mieux après tout. Elle était sur ses gardes et sa main était placée sur sa dague au cas où. Parmi ce silence, un léger rire jaune se fit alors entendre et une voix d'homme raffiné raisonna parmi ce silence.

Sire Vortigern, quel plaisir de vous voir en ces lieux. Je ne cache pas que j'aurais été déçu de ne pas vous voir. Mais je sais que votre place de Roi ne vous laissez pas vraiment le choix. Un Roi ce doit de protéger un de ses villages lorsqu'il est en danger. Malheureusement, l'ironie du sort a fait que vous arriviez trop tard. Cela était tellement simple de les manipuler. Ils avaient un esprit si simple.

L'homme se rapprocha alors encore un peu et Eileen se mit encore plus sur une position de défense. Le visage de l'homme apparut alors, jeune mais étrange, il était fin et avait, en apparence, la peau sur les os. Sa pâleur était impressionnant, et non rassurante. Manipuler ... esprit ... Eileen chuchota alors à Garren.

Surtout ne le regardez pas dans les yeux..

L'homme regarda alors Eileen et sourit légèrement.

Perspicace Mademoiselle. Après tout, l'information d'un Serpent hypnotiseur a du vous parvenir. Je me doutais que le Roi vienne accompagné. Les gens de la haute société ne se salissent jamais les mains et laissent le sale travail aux autres. Tant de sang coulé.

L'homme regarda alors Garren et un large sourire s'afficha sur son visage, un sourire frôlant la folie. Serpent hypnotiseur .. non. C'était un homme qui avait la capacité d'hypnotiser, une capacité dont la magie parvenait d'une malveillance inexplicable, et, apparemment, tout ceci avait été un piège pour attirer Garren. Il avait une dent contre le roi du Gorbos, et c'est ce qu'ils craignaient. L'homme eut alors encore un petit rire.

Mais, aujourd'hui, c'est la fin.

Eileen ne riposta pas lorsque Garren prit la décision de foncer tout droit sur la cible. Elle le surveillait cependant de loin, prête à agir. Mais l'action qui se passa devant ses yeux ne fit que la stupéfier. L'homme avait disparut sous le coup de l'épée. Une illusion ? Illusion et hypnose, deux compétences qui allaient parfaitement ensemble...

Mais alors qu'Eileen restait béat devant la scène qui venait de se passer, elle se retourna d'un seul coup face à l'alerte donnée par Garren et recula. Le villageois mort venait de se lever, avançant droit sur elle. La mercenaire se retrouva alors aux côté de Garren et s'arrêta à ce niveau en balayant les alentours du regards. Ce villageois n'était pas seul, tous les autres s'étaient réveillés .. Comment cela était-il possible ? Mais plus important encore, comment deux humains allaient pouvoir lutter contre une centaines de morts vivants ?

La mercenaire se mit alors en position de défense et posa la main sur sa dague. Il fallait qu'elle trouve un moyen de partir d'ici, c'était impensable de combattre tout une armée qui, certainement, ne pouvait pas mourir. Il fallait qu'elle trouve une issue, ou encore un moyen de leur faire gagner du temps. Encerclés comme ils étaient, ils n'avaient pas vraiment moyen de bouger sans tomber nez à nez avec l'une de ses créatures.

Leur point faible ? La vitesse. Leur mouvements sont tellement longs que seuls ils ne pourraient rien contre notre esprit vif. Ils sont donc obligés de se mettre à plusieurs pour prendre le dessus sur nous. Pour les battre, il faut donc faire en sorte qu'ils se dispersent.

Eileen écarquilla alors les yeux et posa une main sur l'épaules de Garren comme pour l'interpeller.

Ils sont lents, mais ils sont aussi aveugles, regardez leurs yeux et ils n'ont aucuns autre sens. Ils sont commandés par de la magie, de la magie qui a du leur ordonner d'éliminer tout ce qui est chaleur humaine, puisqu'ils ne s'attaquent pas entre eux... Mais ils sont aussi capable de capter les mouvements sinon ils se bousculeraient entre eux, hors ce n'est pas le cas ici ..

La mercenaire enleva alors rapidement sa cape, laissant découvrir son armure légère en même temps que son visage, et prit de la terre humide et fraîche au sol avant de se la plaquer sur toutes ses parties du corps qui dépassaient de son armure.

Faites comme moi. Nos armures sont déjà fraîches et trompent notre chaleur humaine, ce sont nos endroit à découverts qui nous trompent.

Eileen finit par se mettre de la terre fraîche et humide sur le visage et balaya les alentours du regard. Plus que quelques secondes et ils étaient finis, il fallait faire vite. La mercenaire finit donc par prendre sa cape et y planter dedans sa dague. Le tissu avait absorbé sa chaleur et il était encore chaud.

Surtout, ne faites plus aucuns mouvement et faites moi confiance.

La mercenaire lança alors la dague qui accompagna la cape avec elle. Elle vint se planter contre l'écorce de l'arbre et les morts vivants autour s'arrêtèrent soudainement lorsqu'ils captèrent le mouvement. Ils se retournèrent vers la cape et il y eu un long moment de doute qui plana. Si elle se trompait, trouver une autre solution serait difficile. Elle s'adressa alors encore à Garren, guettant le moindre changement d'attitude des morts vivants.

Surtout ... Aucun mouvement ...

Les centaines de créatures se dirigèrent alors vers la cape. Celle ci n'allait pas garder la chaleur bien longtemps, il fallait se hâter, mais il ne devait pas y avoir de soucis vu que les créatures étaient maintenant proches. Certains morts vivants devaient passer à côté d'eux pour atteindre la cape. Si Garren et Eileen bougeaient, ils seraient forcément remarqués. Il fallait qu'ils se fondent dans le décor, et comme les morts vivants n'avaient aucun sens et que le corps des deux humains étaient maintenant froids..

Les créatures vont passer à côté de nous pour atteindre la cape. Pour ne pas se faire remarquer on va se fondre dans le décor. Si vous me faites confiance, faites comme moi et nous pourrons sortir de cette encerclement une fois qu'ils seront passés, non pas à côté de nous, mais sur nous.

Eileen s'allongea alors sur le ventre, au sol. Les morts vivants allaient marcher sur eux sans s'en rendre compte, dépourvus de sens. Rester calme, discret et se fondre dans le décor, c'était la spécialité d'Eileen. Elle pouvait comprendre que Garren n'accepte pas cette pratique par son côté plus combattant mais elle espérait qu'il lui fasse confiance pour cette fois ci.

Comme elle le prévoyait, Garren avait eu du mal à accepter la situation. Cependant, il se plia à ses conditions. En même temps, c'était soit se plier aux conditions soit finir entre les dents de ces morts vivants. Seulement, Garren ne fit pas exactement ce qu'Eileen avait prévu. Il vint bien s'allonger au sol, mais sur elle. Elle sentit alors son poids la compresser au sol mais arriver à le supporter. Il lui chuchota à l'oreille qu'elle n'avait pas à subir cela. Mais qu'importer ? Il n'avait pas à se mettre par dessus elle. Cela lui était encore plus insupportable que de ses faire marcher dessus par des morts vivants qui en avaient rien à faire. Déjà que la situation était assez tordue, il fallait qu'elle en rajoute.

Eileen laissa alors échapper un léger grognement de mécontentement mais ne bougea pas, elle n'en avait pas la possibilité. Cependant, elle se reconcentra bien vite sur la situation. Des morts vivants avaient déjà commencés à passer au dessus d'eux. Bien sûr, c'est Garren qui subit le plus cette situation inconfortable. Eileen sentait tout de même le poids s'alourdir en plus de celui de Garren et cela lui coupait parfois le souffle. L'odeur de ces créatures lui donnait une sensation de dégout et elle respirait le moins possible à leur passage. La mercenaire avait l'allure calme et sereine, comme à son habitude, et sentit Garren la serrer plus fort contre lui. Eileen se dit que cela n'était pas nécessaire et qu'être sous tension n'était pas une raison pour la serrer contre lui .. La mercenaire serra alors le poing et attendit que toutes ces créatures soient passée et aille s'attaquer à sa cape. Mais alors qu'Eileen était prête à se relever pour partir loin de cette armée de morts vivants, elle se rendit compte que Garren ne se relevait pas et rester sur elle.


- Hum ... Je vais pas me relever tout de suite hein, vous m'en voyez sincèrement désolé, c'est ... Humain.

Eileen serra encore plus fort son poing et laissa un autre léger grognement de mécontentement. Vraiment ...

Garren, dépêchez vous ...

Son ton était froid et dur comme toujours. Finalement, au bout d'un petit moment, le roi se décida à se lever. Par la suite, ils distancèrent rapidement l'armée de morts vivants et il se posèrent au milieu de la forêt pour reprendre leur souffle. Eileen était essoufflée, mais plus légèrement que Garren. Elle reprit rapidement son souffle et regarda Garren sans rien dire. Il la remercia et lui parla de ce qu'ils devaient faire par la suite. Il s'excusa aussi pour tout à l'heure. A ces paroles Eileen le fixa de manière glaciale parmi l'obscurité et sa voix fût d'autant plus froide mais calme et lointaine comme d'habitude.

La situation n'aurait pas été critique, vous aurez payé de vous être allongé sur moi sans ma permission.

Eileen frissonna alors légèrement. Le froid de la forêt n'était pas sans arranger leur problèmes. De plus, la mercenaire n'avait plus de capes et sa dague y était resté aussi. Elle n'était donc plus armée et était complètement à découvert. Elle détestait cela. Si elle en avait l'occasion, elle irait récupérer sa dague qui devait être encore accrochée à cet arbre. Du moins, fallait il qu'elle la retrouve parmi cette forêt sombre et que ces morts vivants ne soit plus. Enfin, pour l'instant, il fallait réfléchir et essayait de retrouver ce drôle de personnages à l'allure hors du commun. Garren avait raison, retourner au village ne servait à rien, il fallait trouver un moyen d'en finir avec tout ça. Mais cela ne servait à rien aussi de tourner en rond. Si le responsable voulait réellement tuer le roi, il viendrait le chercher lui même.

Je propose qu'on attende ici et que l'on change d'emplacement si jamais ces morts vivants reviennent. Si cet homme ou cette créature veut vous tuer, il viendra vous chercher par lui même.

La mercenaire vint alors s'appuyer contre un arbre, essayant de ne pas penser au froid environnant qui n'était point arrêté par son armure légère. Elle croisa ainsi les bras et guetta les environs pendant quelques minutes. Au bout d'un moment, Eileen baissa les yeux vers les traces de pas mais elle se rendit compte que celles ci avaient disparues. Elle releva rapidement la tête et eut le réflexe de mettre la main sur sa ceinture pour récupérer sa dague. Malheureusement, elle n'y était plus et elle sentit quelque chose la frapper fortement à la joue, l'expulsant dos contre l'arbre de derrière. La mercenaire fut sonner quelques instants et se releva rapidement, tous ses sens éveiller, observant les alentours et mettant sa main sur sa joue rouge qui avait reçue le coup.

Eileen porta alors un rapide coup d'oeil à Garren qui avait aussi reçu un coup. Cela ne présagé rien de bon.. La mercenaire prit la parole en demandant que celui qui se trouvait ici se manifeste, mais rien. Soudainement, les arbres reprirent leurs feuilles, le jour se leva, laissant apparaître un grand ciel bleu, et le chant des oiseaux se fit entendre. La lumière du soleil balaya cette sensation de froid. Cependant, Eileen remarqua que sa peau était toujours froide en touchant son bras, ce qui voulait dire qu'il faisait encore froid mais qu'elle ne s'en rendait pas comptes. Ils étaient trompés, encore sous l'influence d'une illusion. Le responsable utiliserait-il ses illusions pour détourner leur intention et ainsi agir plus facilement sur eux ? Il ne fallait pas qu'ils se fassent avoir, sinon ils étaient fichus. Il fallait trouver une faille parmi cette illusion. La vue d'un éléments qui n'allait pas dans le décor et qui persuaderait leur esprit que tout ceci était faux car, apparemment, se rendre compte de la fausse température n'était pas suffisant. Ils avaient à faire à quelqu'un qui contrôlait parfaitement cette magie d'illusion. A moins qu'ils soient sous l'emprise de l'hypnose depuis le début ...

Eileen continuait d'observer les horizons. Le paysage était si beau qu'il en était irréel. Des oiseaux passaient parfois devant elle et une douce brise faisait bouger les feuillages des arbres. Toutes les fleurs coloraient la longue prairie d'herbe fraiche et verte qui se dessinait devant la mercenaire. Mais alors qu'Eileen restait toujours sur ses gardes, main sur sa ceinture, elle se rendit bien vite compte qu'elle n'avait plus sa dague, celle ci étant restée sur le tronc d'arbre, à la merci de ces créatures.

La mercenaire soupira légèrement et commença à s'avancer prudemment dans la prairie. Le contact de l'herbe sur ses pieds nus était agréable et apaisant. Mais il ne fallait pas qu'elle se laisse distraire pour si peu, il fallait qu'elle avance, ne pas se laisser endormir par cette illusion et encore penser à la réalité. Elle s'enfonçait donc dans cette verdure sous le chaud contact des rayons du soleil. Cependant, elle s'arrêta soudainement, regardant devant elle.

Une silhouette se dessinait au loin. Les grands yeux noirs d'Eileen s'écarquillèrent alors et elle resta un long moment à observer celle ci. Après une longue observation, elle s'avança vers la silhouette qui était en face d'elle, la regardant toujours. Ce n'était pas possible, comment cette personne pouvait elle se trouver ici ... Elle ne pouvait revenir, pourquoi était elle revenue vers Eileen ? Comment était-ce possible ?

Lorsqu'il n'y eu plus que quelques mètres qui séparaient les deux personnes, la main de la silhouette se tendit et s'ouvrit en direction de la mercenaire, comme pour l'inviter. Le geste était doux et  bienveillant. Eileen continua alors d'avancer puis, lorsqu'elle fut enfin face à la silhouette, tout proche, elle leva la main avec la même douceur. Sa main toucha celle de la silhouette et leur doigts s'entrelacèrent. Le visage habituel de la mercenaire, si froid et dur, disparut ainsi pour faire place à un visage plein de douceur et de bienveillance. Un léger sourire de joie s'afficha et elle regardait la silhouette comme si l'impossible venait de se produire. Cette personne était là, en face d'elle, enfin Eileen l'avait retrouvé ...

Eileen porta sa main libre sur sa propre oreille qui comportait toute une lignée de boucle d'oreille et en prit une en particulier. Celle ci était dorée et beaucoup plus travaillée que les autres. Elle la laissa au creux de sa main et la montra à la silhouette qui mit son autre main libre sur le bijou, en même temps que sur la main d'Eileen. Tous ces gestes étaient doux et pleins d'affection. Mais alors que la mercenaire avait l'air si bien et si apaisée, une voix lointaine se fit entendre.

Eileen ? Eileen ?! Il faut vous réveiller !

Cette réplique eu pour effet de casser toute cette illusion. Les arbres se mirent à s'enflammer, les oiseaux à chanter de panique et l'herbe, à se noircir. Le soleil fût caché par un nuage gris et le ciel bleu devint d'un noir profond, comme le néant. Eileen regarda les alentours d'un air apeuré, qu'elle n'avait jamais d'habitude, et reposa rapidement les yeux vers la silhouette, la peur au visage. Celle ci commençait à disparaître petit à petit et à s'éloigner. Ses mains quittaient doucement celles d'Eileen. La mercenaire avançait au fur et à mesure que la silhouette s'éloignait, tentant de rester accrochée à ses mains.

Non, ne me quittes pas encore une fois ! Restes ! Ne me laisses pas seule !

Les cris d'Eileen avaient beau raisonner et être audibles, la silhouette reculait toujours, disparaissant à vue d'œil. Leur mains finirent par se détacher totalement et la mercenaire tomba au sol, à genoux, main tendue vers la silhouette.

Non, ne pars pas encore ...

Une larme coula sur sa joue, puis deux, puis trois et pleins d'autres. Tout devint noir autour d'elle et elle se plia en deux, portant la main sur sa poitrine où une douleur venait d'apparaître. Elle ferma les yeux fortement, se laissant tomber dans ce vide d'un noir profond. Le temps, en cet instant, lui parut une éternité. Elle ne ressentait plus rien, que cette douleur à la poitrine et les larmes chaudes sur ses joues. Cependant, une force vint soudain la tirer de cet état second, la forçant à ouvrir les yeux.

Ses pupilles dilatées, qui n'étaient pas visibles parmi la noirceur naturelle de ses yeux, étaient en accord avec son visage terrifié et ses grand yeux ouverts. Elle ne comprit pas tout de suite qui se trouvait en face d'elle puis, au bout de quelque secondes, reprit ses esprits et remarqua que c'était Garren. Tout ceci était une illusion et Eileen avait oublié. Elle s'était plongée dans cette tromperie et cette silhouette, cette personne, n'était donc pas réellement revenue ...

La mercenaire baissa les yeux au sol et porta une de ses mains à ses joues puis à ses boucles d'oreille. Ses larmes n'étaient pas là et cette boucle d'oreille était toujours accrochée à son oreille, tout  ceci aussi n'avaient étaient qu'illusion. Elle fronça les sourcils et se releva rapidement, regardant Garren avec son visage dur et froid habituel qui avait reprit les devants. Sa voix était froide et posée tout en étant lointaine, comme à son habitude également. Toute son attitude était redevenue normale, comme si son visage terrifié d'il y a quelques instants n'avait pas existé.

Il faut trouver l'auteur de tout cela et l'éliminer rapidement avant que ce soit le contraire.

Les morts vivants avaient refait leur apparition, les contraignant à s'en aller de là où ils se trouvaient. Eileen suivit Garren qui su très bien repérer la zone de froideur qui témoignait de la présence de cet homme .. si on pouvait appeler cela un homme. Sans doute était-ce encore une de ces illusions, peut être était ce vraiment un serpent hypnotiseur ? Il fallait rapidement le retrouver et l'éliminer avant qu'il ne refasse d'autres dégâts. Cette pensée amena alors Eileen à revenir sur l'illusion qu'elle avait eu peu de temps auparavant. Cette silhouette .. La mercenaire bloqua tout de suite ces pensées et se refocalisa sur la situation. Ce n'était pas le moment de réfléchir à ce genre de chose, il fallait se concentrer sur l'environnement qui les entourait.

Cette concentration ne fût pas difficile. En effet, le froid était de plus en plus présent et la brise lui fouetter le visage sous sa froideur glaciale. La neige au sol était devenue insupportable pour ses pieds qui étaient nus. Elle était habituée au dur terrain sans chaussures mais la température était si basse que son corps, qui restait humain, ne le supporterait plus longtemps. De plus, elle n'avait plus sa cape et son armure était légère. Elle se sentait comme nue dans cet environnement qui la mettait à sa merci. Pourtant, la mercenaire, courage en main, continuait d'avancer en grelotant légèrement et en se frottant les bras tout comme Garren le faisait. Lorsque celui ci, d'ailleurs, lui demanda si elle avait du feu, cela eu pour effet de la faire s'arrêter.

Ils ne pouvaient plus continuer comme ça. Si cela continuait, ils allaient mourir de froid. Eileen balaya alors les horizons du regard sans répondre à Garren puis remarqua un relief au loin. Elle recommença donc à marcher vers ce relief sans faire attention au roi, qu'elle s'attendait voir la suivre. Au bout de quelques mètres, la mercenaire aperçut alors une grotte intégrée dans une petite falaise et remarquable par sa couleur marron parmi tout ce blanc causé par la neige. Il fallait rentrer dans cette grotte, peut être y trouveraient ils de la chaleur ou au moins une température un peu plus élevée. L'homme à éliminer attendrait, c'était, en cet instant, un question de survie.

Après plusieurs minutes de marche, ils arrivèrent enfin devant la grotte. Eileen y rentra bien vite et, quelques mètres un peu plus loin de l'entrée, elle aperçut des restes de feu et du matériel d'exploration. C'était un campement abandonné. Qu'est ce qu'un ancien campement faisait ici ? C'était sûrement à des villageois du village qui étaient .. malheureusement devenus des morts vivants. La mercenaire se dirigea donc vers ce campement et toucha chaque affaires qui y étaient présentes de sa main tremblante et qui, d'habitude d'une certaine pâleur, avait viré légèrement au bleu. Elle trouva alors rapidement des restes de bois et essaya tant bien que mal d'allumer un feu.

Au bout de plusieurs essais périlleux par ses tremblements, elle réussit à faire une étincelle qui démarra le feu. Celui ci eu pour effet d'éclairer un peu la grotte. Au bout d'un petit moment, un légère chaleur se dissipa et Eileen s'assit à côté du feu pour se réchauffer tant qu'elle le pouvait. Elle baissa alors les yeux vers les différentes affaires du campement abandonné et remarqua qu'il y avait une petite couverture. Elle se hâta de la prendre et se la posa sur les épaules en restant près du feu. Eileen appréciait la chaleur qu'elle avait réussit à créer mais ce n'était pas assez, elle avait encore les mains légèrement tremblantes et des frissons qui se manifestaient parfois.

La mercenaire regardait les flammes du feu danser tout en se frottant les mains et en resserrant ses jambes contre sa poitrine pour se tenir chaud tant qu'elle le pouvait. Sa voix restait cependant froide et posée comme à son habitude.

Vous pouvez venir vous réchauffez si vous le souhaitez. On ne peut chercher ce malfaiteur dans ces conditions, le froid nous achèvera avant. Il est plus raisonnable de rester se réchauffer ici pour le moment.

Eileen restait devant le feu, sans bouger, mais elle était toujours attentive à l'environnement qui l'entourait tout de même, comme à son habitude. Mais alors que tout était tranquille, Garren décida de se lever avec un petit sourire. La mercenaire garda son regard posait sur le feu qui brûlait encore et elle l'entendit s'asseoir derrière elle avant de lui ôter sa couverture. La jeune femme eut soudainement le réflexe de mettre sa main à sa ceinture mais .. rien. Elle avait oublié qu'elle n'avait plus sa dague .. Sous l'échec, elle n'eut donc pas le temps de réagir et le roi vint la prendre dans ses bras pour la contraindre à se mettre dos contre lui.

- Je ne vous demande pas votre permission, Eileen, je la prends.

A ces paroles et à cet instant, Eileen ouvrit en grand ses yeux noirs et serra le poing. Elle glissa entre les bras de Garren rapidement, en passant par dessous, et lui donna une tape sur la tête après s'être relevée. Son regard était dur tout comme son visage.

On ne prends pas mes permissions, on les demande, apprenez cela.

Elle porta sa main vers la couverture sur les épaules de Garren et la prit brusquement, lui donnant un deuxième coup au passage, puis se retourna sans lui poser un regard de plus. La mercenaire vint se rassoir près du feu en se posant contre une des parois de la grotte mais en restant à une distance raisonnable de Garren. Ceci avait au moins eu pour avantage de la réchauffer un peu et elle était à présent à température normale. Cependant, l'air froid était toujours présent et le feu était toujours le bienvenu.

Eileen ne comprenait pas ce qui lui avait prit. Sans doute était ce par rapport à ce soir là .. La mercenaire avait pour habitude de ne rien regretter et, en effet, elle ne regrettait rien. Mais il ne fallait pas qu'il la prenne pour ce qu'elle n'était pas. Il fallait qu'elle tienne les rennes et les garde jusqu'au bout. De plus, personne n'avait le droit de lui imposer des choses, personne. Le premier qui essayait en subirait les conséquences.

Les flammes se reflétaient dans ses grands yeux noirs et le crépitement comblait le silence de la grotte, s'associant au léger son du vent glacial à l'extérieur. Eileen ne savait combien de temps ils devraient rester ici et si cette neige allait partir un jour. Il fallait sans doute prendre son mal en patience et, cela, la mercenaire savait le faire comme personne. Elle remit finalement la couverture sur ses épaules et ignora Garren. Elle avait promis de le protéger, alors c'est ce qu'elle ferait malgré que son geste n'avait pas été apprécié.